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昨年の世相を表す漢字に「新」が選ばれたが、これは鳩山政権の誕生が主に反映されたようです。鳩山政権は「コンクリートから人へ」をキャッチフレーズに、無駄を洗い出す大義のもとに補正予算の執行を停止してまで事業仕訳を行った。100年に一度と言われる非常事態時には、何よりも最優先に景気対策が行われるべきだと思う。
仕分け項目に「次世代のスパコン」があったが、ここで蓮舫議員が「世界一を目指す理由は?」、「2位じゃ駄目なの?」、「費用対効果は?」の質問攻めに、納得できる回答が得られなかったと事業費の凍結を行った。その翌日かに、ノーベル賞受賞者や大学教授などが猛反発したため、結果として要求額268億円に対して40億円削減で決着したようだった。(この「スパコン」の工事を当社が神戸で施工中です)
このような最先端分野では、1位だけに特許権が与えられ2位ではダメです。専門家は、「1〜2年の遅れが致命傷になり、簡単に国際競争に復帰できない」とも言っている。又、予算が凍結されると日本の優秀な頭脳が研究できる環境を求めて海外へ流出し、日本人の研究成果を多額の使用料を支払う事にもなりかねない。このような見方をすれば事業仕訳は、唯のパフォーマンスに終わったと思う。
では、「次世代のスパコン」とはどのようなものか。完成すれば世界で最も早く、計算能力は1秒間に10ペタ回(1ペタは千兆)つまり一京回の計算能力になる。1京回とは、掛け算の九九を1人が1秒間に1回のスピードで1年間に2000時間(年間労働時間)したとすれば14億年近くもかかる計算量である。これが、次世代のスパコンなら僅か1秒で出来る。このような凄物が完成すれば下記のような開発に使用される。
1.自動車の衝突実験のシミュレーションなどミリ単位で解析(実物での衝突実験は無用)
2.多数のタンパク質から新薬候補を探す研究
3.飛行機の空気抵抗などの計算
4.遺伝子レベルから人体をシミュレーション
5.気候変動から地球温暖化予測
より早く計算したいというニーズに応えようとスパコンの開発競争が激化し、この11年間に計算速度が約1000倍に上がったが、使いこなすためのソフト開発との総合力が求められているようです。
ちなみに14億年前とは、46億年前に地球が誕生し500万年前に人類が誕生したその間になる。
今年の5月に和歌山に居る娘から、和歌山の串本町で、「エルトゥールル号」に関係した切手が発行されたと云って贈ってくれた。さて、話は明治23年に遡るのである。トルコの軍艦「エルトゥールル号」は日本への親善訪問を終えて帰国の途中、紀伊半島沖で、台風に遭遇し、2400トンの木造軍艦は岩礁に激突し沈没した。そこは串本町の大島の近くで、遭難者達は灯台の明かりをめざして泳いだのであった。偶々台風の中で、漁民が、漂着した遭難者を発見し、直ちに漁村では村長を中心に悪天候の中救出活動が始った。乗員の全兵士の一割69人を助けたのであった。そして、翌年日本政府は彼等を軍艦「金剛」で本国へ送って行った。大島漁民の献身的な行為・日本人の厚情にいたく感激し、トルコでは小学校の教科書に取り入れられ、今でもトルコ国民に顕彰されて居るとのこと。
話は一世紀を経た昭和60年(1985年)に飛ぶ。イラク・イラン戦争の際に、イラクのサダム・フセインはイランを飛ぶ全ての民間航空機に対する無差別攻撃を通告した。在留邦人は出国しょうとしたが、何処の航空会社も自国民を優先し、邦人達200人以上がテヘラン空港に積み残された。情けないことに、今経営の危機にある日航はフライトを拒み、A新聞と当時の社会党は日本人が何人死のうと構わない、憲法違反だと自衛隊機派遣はダメだと大騒ぎ、時の中曽根首相は、風見鶏と云われ、中国が怖くて、靖国参拝を止めるくらいだから、素知らぬ顔で、何もしなかった。しかし、色々と民間が中心になって舞台裏での努力の結果、時のトルコ政府はトルコ航空2機をテヘランに送ってくれ、取り残された邦人を収容して成田に送り届けてくれたのであった。これは「エルトゥールル号」の御礼だった。何と心温まる話ではないか。当時の例の馬鹿新聞は、「日本がこのところ対トルコ経済援助を強化しているためだ」などと間抜けな記事を書いていた。何が天下の新聞だ。さて、この事を子どもや孫にも伝えて於かなくてはならないと先日家内・娘・孫達と串本町の大島を訪ねた。トルコ記念館・遭難した海を眺め当時の出来事を思い起こし、島民の祖先の立派な活躍に改めて感謝し帰ってきた。贈ってくれた和歌山県版のふるさとフレーム切手の「エルトゥールル号」遭難碑の切手と トルコ政府発行の日本・トルコ修好100年の切手(1990年発行)に「エルトゥールル号」が描かれている事を紹介して、稿を終ります。
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